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凝視台灣「下流老人」的韌性人生——呂苡榕、洛書對談《老窮奇幻紀事》

林熙堯
2024-08-12

 

研究報告中冷冰冰的文字,是街頭上真實的生活模樣。流落街頭是老齡貧窮者最極端的體現,他們生活在被戲稱為台灣最大迷宮的台北車站外;而有幸能負擔租屋的人,卻也常委身在迷宮般彎繞的巷弄陋居中。白領中產向下流動、老年退休保障不足,即使努力工作到退休,仍可能被命運找上,一不小心就落入經濟困境。

《老窮奇幻紀事:臺灣底層社會的崩壞人生與求生邏輯》由鏡文學文化組記者呂苡榕從接觸台北車站周邊的無家者開始,透過他們的人生經歷、人際網絡,延伸出老齡貧窮者從生到死所遇到的,被社會福利網所漏接的問題。從這些無家者的日常裡,折射出他們拒絕屈服於困苦的生命軌跡。

5月11日於台北「左轉有書」的新書分享會中,鏡文學除了邀請作者呂苡榕,也特別邀請長期投入居住議題的 OURs 都市改革組織研究員,同時也是《無住之島》的作者洛書與談,本文為這場新書分享會的内容節錄。

 

▲ 《老窮奇幻紀事》作者呂苡榕2020年初完成弱勢年長者居住環境的深度報導後,開始進行本書的寫作計畫。

 

「大家是否知道『下流老人』這個詞?」 

這是《老窮奇幻紀事》作者呂苡榕在新書分享會一開場對現場讀者的提問,大部分的讀者點頭回應。「下流老人」(かりゅうろうじん)一詞,出自日本學者藤田孝典的同名著作,意指身處社會底層、過著中下階層生活的年長者。

根據國家發展委員會的人口統計估算,2025年台灣也將踏上日本的後程,加入「超高齡社會」國家的行列,即老年人口占比超過總人口數的20%。換句話說,未來五個人當中就有一位是年逾65歲的長者,而「下流老人」一詞不只在日本,在近年也已成為台灣社會不容忽視的關鍵詞。

談及自己如何起心動念開始撰寫《老窮奇幻紀事》,呂苡榕說,2020年初她完成系列深度報導,主題是探查處於經濟弱勢的年長者居住的生活環境。呂苡榕回憶,當時她到台北萬華採訪,實地看見這些年長者的租屋內部情況,讓她不禁思考,這些已經具有福利身分、獲得政府津貼的年長者,為何他們的居處如此破敗,生活如此艱苦?她帶著這個疑問,加上鏡文學開始推動非虛構寫作出版計畫,遂成為寫作此書的開端與雛形。

 

老窮獨者陷入無家可住的輪迴困境

有些具福利身分的年長者至少有舊屋可住,然而,有些年長者不僅無房可住,甚至仍不斷試圖尋求福利身分。這些未被社會福利網接住的人,有些以台北車站周邊為家,那裡是許多高齡無家者們的棲居之處。

呂苡榕指出,台灣的社會福利制度與戶籍連動,並且實住地必須與戶籍地相同,社福制度涵蓋範疇屬於地方政府權限,資源多寡取決於各地方政府的財力狀況。也因此,台北市作為全台社福政策補助最優渥之縣市,成為不少高齡無家者尋求獲得福利身分的首選之地,他們渴望能在北市租屋,並將戶籍遷至北市的租屋地。

然而,長年以來,台灣租屋市場對於租屋族的身分篩選充滿歧視且不公平,尤其對老人族群最不友善。呂苡榕在分享會當下做了一個即時調查,從年齡45歲以下、生理女性、沒有小孩,這三種常見條件交集之下,在場數十位讀者最後僅剩三人符合要求,血淋淋地呈現大多數房東對於一般租屋者身分要求的殘酷寫照。「其餘的人只能等著被房東羞辱」,呂苡榕開玩笑地說。

高齡無家者為了取得福利身分,卻難以找到合適住處,即便成功租屋,是否能順利遷移戶籍至租屋處又成為下一個艱難的關卡。若房東不同意房客遷戶籍,便又得要尋找下一個租屋地點,於是,他們便在尋求福利身分、租房、戶籍的困境之中形成一個無盡的循環。

與談人 OURs 都市改革組織研究員洛書剖析現今台灣租屋市場的困境。他解釋,沒有自有住宅的人,面對租屋市場常常難以租到房子,原因在於全台整體房價大幅上漲,過往原本買得起房子的中產階級如今無法負擔,只能選擇租屋一途,因此直接排擠了只能租屋的一般階級。這種排擠狀況便如骨牌效應一般,最終壓迫到弱勢階級的租屋選擇,導致弱勢族群租不起房,甚至無家可歸。

回到租屋市場的觀點來看,當大多數階級都要租屋時,房東通常傾向選擇相對有經濟能力負擔且較無其他外部風險的族群,使得弱勢族群的居住處境雪上加霜。「一般年輕人過得很辛苦,即便房東不同意申請租金補貼,他可能咬咬牙也就算了;但對無家者或弱勢族群而言,他們不只要租屋,還必須遷戶籍以及申請租屋補貼」。後者對房東來說,潛在風險更高,讓弱勢族群更難成功租到房子。

洛書也回覆呂苡榕提到的社福政策與社會住宅之間的問題,如同書中所說「負責蓋房子的部門不懂社福,社福部門則不懂居住」,由於政府不同部門雙邊時常互丟皮球,導致兩邊協商十分困難,而現在則開始進入相互磨合期,儘管還無法完全融合,但已經出現改變的開端。

 

 ▲ 與談人 OURs 都市改革組織研究員洛書剖析現今台灣租屋市場的困境,沒有自有住宅的人,面對租屋市場常常難以租到房子

 

書寫完了,但無家者們的人生還沒結束

觀眾提問,是否有自願當無家者的人?呂苡榕說,以她現場觀察,高齡族群為了個人自由而走入無家者生活的比例較少,不過,的確也有少數年輕無家者,他們為了因應當前現代生活的無力感,因此選擇以最低限度的經濟開銷過著無家生活。

洛書另外補充,無家者的形象其實有些衝突感。例如,有些日本無家者其實過著物質相對優渥的生活,而台灣無家者則大多數是「沒有選擇」的人,引用書中受訪者老張哥所述,「勤奮」與「努力」反而是讓這些無家者活下去的重要價值觀。

洛書進一步以中國深圳的「三和大神」為例,這些到深圳的求職者們,由於某些因素,他們失去身分證、居無定所,導致無經濟能力能離開當地,因此成為只能以極低成本過活的打工族群。

洛書說明,其中有些人也許正以這種方式抵抗資本主義體制的運作,不願意成為資本主義系統下的小螺絲釘,選擇「躺平」;而也有些人是受生活所迫而做出的選擇。換句話說,不同無家者的「選擇」都受到複雜的社會環境與經濟因素,影響了他們各自的動向,「與其說看起來像是選擇,還不如說,那是一種『假』的選擇。」

「勤奮」、「努力」的正向描述也打破一般大眾對於台灣無家者的既定認知——即懶惰、游手好閒的刻板印象。呂苡榕實地觀察,實際上大部分無家者都有工作,只是受限於他們的身分、身體狀態、年齡背景與家庭問題等多重因素,他們通常難以獲得一份正職工作,因此他們大多從事臨時工。

長期關注整體政策方向而非個體處境的洛書也向呂苡榕提問,進入老窮議題的田野之中,並不斷與不同處境的高齡年長者互動,如何看待、調適自己身為記者或寫作者的角色?呂苡榕回覆,田野調查的時間跨度約兩到三年,加上其中遇到疫情時期,使採訪過程增添些許困難。

呂苡榕認為,雖然她是一位記者,但她在寫這本書時的身分更加多元,除了到台北車站周邊採訪之外,也到無家者相關的NGO擔任一年實習生、加入協助弱勢族群蓋房義工團,到非都市地區的不同個案互動。

在這些密集互動的過程中,呂苡榕發現弱勢族群是很有能動性的,並且他們對於生活其實充滿期待,在這樣的覺察之下,「我並不只是一位採訪者,我也共同參與了他們的生活,不再只是純粹的口頭對話採訪,而是在參與過程裡,親身感受到他們生活的變動。」

最後,被問到新書付梓之後,她後續與這些高齡無家者的往來狀態。呂苡榕回答,她有空之餘還是會到台北車站關心無家者們近期的生活近況,雖然根據書中的描述,有些受訪的無家者已經找到居處,但實際上,他們的生活仍會出現各種狀況而出現變動。

書雖已經寫完,但對這些高齡無家者而言,他們的人生仍然正走向下個階段。

 

撰文  林熙堯  ◆  攝影  鏡文學  ◆  責編  林潔珊

 

呂苡榕表示高齡族群為了個人自由而成為無家者的比例較少;洛書補充相對於日本,台灣無家者大多數是「沒有選擇」的人。

林熙堯
以 CY 之名行走數位江湖,媒體工作者、手寫字視覺工作者。偶爾擺攤、賣自製周邊商品,文字與手寫視覺作品散見於各大媒體、社群媒體 banner、大頭貼與街頭上。
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